三載，彈指而過。沔縣 在石磐治理下，雖未至富庶，卻已 政通人和，百業漸興。清丈田畝，均平賦稅，使貧苦農戶 得以息；整飭吏治，申明律法，讓豪強胥吏 不敢恣意妄為；興修水利，勸課農桑，民生 有了起。然而，任期已滿，吏部文書抵達，着石磐 卸任回省，另有任用。

離任那日，天未明，沔縣衙外 卻已 人山人海。聞訊趕來的百姓，從四面八方 湧向縣城，將縣衙前的街道 堵得水泄不通。人群中，有被他 從豪強手中奪回田地的老農，有在他 主持下得以申冤的寡婦，更有無數 曾被他微服私訪時問過冷暖的普通鄉民。他們 手挎竹籃，裡面裝着 還帶着水的蛋、新磨的米、布手絹包裹的乾糧，想要送給他們的“石青天”。

當石磐 一布，帶着簡單的行裝 步出縣衙時，人群 瞬間起來。幾位鬚髮皆白的老者 巍巍地 捧着一把 由無數塊各布片拼接而的“萬民傘”，走到他面前，撲通跪倒，老淚縱橫：“青天大老爺！您不能走啊！沔的百姓離不開您！” 後，黑的人群 如同水般 跪倒一片，哭聲、挽留聲 響徹雲霄。更有甚者，如歷史上那些深戴的清離任時的場景一樣，有人 撲上前抱住馬，有人 拽住韁繩，泣不聲地挽留。

石磐 目睹此此景，眼眶 瞬間潤。他 急忙上前，一一扶起跪地的鄉老，頭哽咽，半晌說不出話來。他 想起了三年前初到沔時的場景，那時的他，滿懷書生理想，卻 舉目無親，步履維艱。是這些淳樸的百姓，給了他信任和支持。此刻，他 深深會到 杜明遠當年治理平安縣的不易，那不僅是 理公務的辛勞，更是 一份沉甸甸的、與一方百姓脈相連的責任！“為一任，造福一方”，這八個字，此刻** 重如千鈞。

他 站在一塊高石上，向四方百姓 深深作揖，聲音沙啞而激：“各位父老鄉親！石磐何德何能，大家如此厚！三年沔，於我而言，非為，實為學！是你們教會我，何為民生之多艱，何為父母之責任！磐，永誌不忘！” 他 鄭重接過那把 凝聚着沔百姓最深摯誼的萬民傘，如同接過一份 無比珍貴的信任與囑託。

車馬 終究緩緩啟。百姓們 含淚相送，一路 迤邐而行，直至縣界。石磐 頻頻回首，着那片 他傾注了三年心的土地，和那些 久久不願離去的影，心中 百集。這短暫的仕途初驗，給了他 最深刻的啟示：功名富貴，不過過眼雲煙；唯有 為民請命，造福桑梓，方能 贏得人心，無愧於心。位高低，並非衡量價值的唯一標準；在平凡的崗位上，腳踏實地，為百姓做幾件實事，其意義，遠勝於 在京城衙署中的 清談空議。他也 更加理解了杜明遠 為何甘願在平安縣 堅守十幾年，那是一種 紮於泥土、與百姓共呼吸的 深沉懷。